Le film nous fait revenir dans le temps en 1988 quand un groupe avait attaqué la gendarmerie d’Ouvéa et tué quatre gendarmes et pris vingt sept en otage. L’histoire du film se base sur les mémoires du capitaine « Philippe Legorjus » qui était à la tête du groupe d’intervention de la gendarmerie nationale. Il avait pour mission d’aller en Nouvelle-Calédonie pour enquêter sur cette affaire surtout que les faits avaient eu lieu trois jours avant les élections présidentielles.

Mathieu Kassovitz s’est donné le rôle du capitaine Legorjus, qui était soucieux du règne de la loi sur la force et le film est une magnifique démonstration des mœurs militaires. La seule reproche qui a été évoqué par les critiques envers le film et que les rôles des autres personnages étaient très limités alors qu’en réalité les militaires avaient joué un rôle primordial dans l’histoire et le capitaine Legorjus est le parfait exemple.