Une vie de misère ou chaque jour le sordide côtoie les privations. On le sait, la môme Piaf a grandit dans la cour des miracles... et c'est bien un miracle qu'elle s'en soit sortie. Édith Giovanna Gassion est née le 19 décembre 1915, à Paris, au 72 rue de Belleville, dans le XXe arrondissement. Son père est artiste de cirque et sa mère est chanteuse de rue, italienne par son père et Kabyle par sa mère. C'est avec cette femme que grandit la fillette. Pas vraiment une grand-mère confiture. Elle ne cesse de boire et ne s'occupe pas d'Edith laissée à l'abandon, dans la saleté et dont les biberons se font au gros rouge ! Rachitique, couverte d'eczéma, Edith reste presque deux ans à croupir dans ce taudis.

1962. Elle est âgée de 46 ans. Epuisée, malade et droguée, elle en paraît 30 de plus. Elle épouse Théo Sarapo, jeune et beau chanteur de 26 ans ; « Un fils qui veille sa vieille mère malade », dira-t-elle de cet homme qui va accompagner ses derniers jours. Elle enregistre sa dernière chanson, L'homme de Berlin, en 1963. Elle s'étaient quelques mois plus tard, le 10 octobre, à Plascassier, près de Grasse dans les Alpes Maritimes. Elle a 47 ans. Son décès est annoncé officiellement le lendemain, le même jour que celui de son ami Jean Cocteau. On dit que le poète s'est éteint en apprenant la nouvelle de sa mort.