Il était une fois la «guerre des étoiles». La très fameuse Initiative de défense stratégique (IDS) du président Ronald Reagan, qui avait provoqué tant de passions et de sarcasmes voilà un peu plus de dix années, vient d'être définitivement enterrée par Les Aspin, secrétaire à la Défense de Bill Clinton. Seuls les enfants, désormais, continueront peut-être à employer l'expression et à intercepter des fusées dans l'espace... sur les écrans de leurs jeux électroniques. Au-delà de l'actualité immédiate en Bosnie, au Cambodge ou ailleurs, il est intéressant de revenir un peu sur ce projet futuriste, coûteux, qui relevait un peu trop de la science-fiction, mais eut des conséquences immenses sur l'élaboration de la «nouvelle pensée» de Mikhaïl Gorbatchev, et aura quand même des retombées technologiques importantes en matière de défense. Lorsque Reagan lance, le 23 mars 1983, du bureau ovale de la Maison-Blanche, le projet immédiatement baptisé «Star Wars» par la presse des Etats-Unis, c'est la stupeur. Inspirée par le groupe d'études High Frontier (le mot «frontière» est magique) et parrainée par Edward Teller, le père de la bombe H, l'IDS se propose, en toute modestie, de «changer le cours de l'histoire humaine» et de rendre les armes nucléaires «impuissantes et inutiles»