Le chimiste était né le 30 mars 1811 à Göttingen où il a fait ses études en obtenant un doctorat en chimie. Grâce à son acharnement et son bon vouloir d’apprendre, il a pu côtoyer les plus grands chimistes de la place comme Friedlieb Ferdinand Runge, Justus Von Liebig ainsi qu’Alexandre Mitscherlich. Sa première découverte était l’oxyde de fer hydraté, antidote très efficace contre l’empoisonnement et l’arsenic. A cause d’une effroyable explosion lors d’une de ses expériences, Bunson a perdu un œil et a même risqué de s’empoisonner. Quelques années plus tard, il perfectionne la pile de Grove en remplaçant l’électrode de platine en carbone. En 1852, il décide de se concentrer sur l'amélioration des piles, ce qui lui permet de préparer par électrolyse plusieurs métaux en inventant un calorimètre pour lui permettre de déterminer la chaleur de chacun de ses métaux : l’aluminium, baryum, clacium, chrome, lithium, magnésium, manganèse, sodium. En 1860, il identifie le césium, le rubidium, le thallium, l’indium, le galliumm, le scandium et le germanium. Il prit sa retraite en 1889 et meurt en 1899 à Heidelberg.

Sylvie ZAGARI