Né le 17 mai 1936 au Kansas, celui qui a débuté aux côtés de James Dean et Peter Fonda et tourné sous la direction de Francis Ford Coppola a dénoncé le rigorisme de cette Amérique arc-boutée sur ses principes.

Tout d'abord dans «La fureur de vivre» et «Géant», dans lesquels il fait ses débuts aux côtés d'une de ses idoles, James Dean, qui incarne le mal-être de la jeunesse.

Ensuite, après plus d'une centaine de rôles de séries télévisées, dans «Easy Rider» (1969) dans lequel il campe avec Peter Fonda un duo de motards autant mordus de bitume que de drogue. Dennis Hopper était également un peintre, dans la veine du «Pop art» d'Andy Warhol, mais également inspiré de l'impressionisme.