A partir de 1987, certains participants à l'étude ont reçu un dépistage systématique du cancer de la prostate tandis que d'autres n'ont rien reçu. Vingt ans plus tard, les deux groupes avaient les mêmes taux de cancer de la prostate et ils sont tous morts. D’après le chercheur Gabriel Sandblom de Stockholm Institut « nous n'avons trouvé aucun avantage de survie pour le dépistage, mais cela peut avoir été influencée par le fait que le test de dépistage que nous avons utilisé la première fois n'est pas aussi sensible que les tests que nous utilisons aujourd'hui ». « Les hommes du groupe d'étude de dépistage n'ont pas subi un test sanguin spécifique de la prostate appelé PSA, mais qui est une méthode de dépistage controversée. Deux principales études publiées en 2009, une réalisée aux États-Unis et l’autre en Europe, avaient suscitées leurs inquiétudes concernant cette pratique du PSA. L'étude européenne avait montré une réduction modeste de la mortalité des patients atteints du cancer de la prostate associés au dépistage, mais les recherches ont conclu qu’il fallait dépister 1.400 hommes, traiter 48 hommes pour prévenir un seul décès. Bien que ces dépistages donnent une valeur ajoutée pour certains patients, des questions demeurent sans réponses, quant à son impact, à long terme, sur une éventuelle opportunité de prévenir les patients d’un décès certain.

Sylvie ZAGARI