La lumière se comporte curieusement face à de tels petits grains, elle est diffusée (un peu comme lorsqu'elle traverse une feuille de papier calque). Mais toutes les couleurs ne sont pas diffusées avec la même efficacité. Les plus courtes longueurs d'onde (violet, bleu) le sont plus que les grandes (orange, rouge), ces dernières ne sont que peu déviées de leur trajectoire. Il est à remarquer que les molécules de l'atmosphère ne sont pas les seules à diffuser la lumière (diffusion Rayleigh), mais que les petites fluctuations de densité de l'atmosphère y sont aussi probablement pour quelque chose, ainsi que certaines très fines poussières. Pensez par exemple à la fumée de cigarette, bleutée dans une pièce obscure traversée par un rai de lumière...