Plusieurs textes surprenants sont ici réunis : 'De la cocaïne' raconte l'histoire de l'usage de la coca dans l'Histoire, et notamment en Amérique du Sud, d'où elle a été importée. Dans 'Cocaïnomanie et cocaïnophobie', l'inventeur de la psychanalyse défend la coca contre ses accusateurs qui l'accusent d'être un produit dangereux. Enfin, dans les lettres à Martha Bernays, sa future femme, on découvre un Freud intime et amoureux, racontant comme il échappe aux dîners ennuyeux grâce à sa chère substance magique...